三国时期，张掖郡今民乐县南古乡柳谷村柳谷坝出现了一块裂石，此石于建安年间（公元196－220年）出现，黄初年间（公元220－226年）形成，太和年间（公元227－232年）花纹图像齐备。围长有七寻（八尺为一寻），中高一仞（七尺或八尺为一仞）。青色的质地，白色的花纹，龙、马、麟、鹿、凤凰、仙人的图像都清清楚楚地刻画在上面。

这就是“开石文字”，也就是“柳谷瑞石”的传说。六朝志怪书籍《搜神记》中详细记载了这一传说。

晋武帝泰始三年（公元267年），张掖郡太守焦胜上奏：“氐池（即民乐县）大柳谷元石已留郡，拿本国图谶校对，石上花纹、图形、文字多少不同。现谨把这些花纹描摹在此，呈上请阅！”“考察那花纹图形，可以看到有五匹马的形象，其中一匹，一个人戴着平上帻，手握战戟，骑在它身上，其中又有一匹，有点像马的形状，但又不完全像马。那图上的字有‘金’、有‘中’、有‘大司马’、有‘王’、有‘大吉’、有‘正’、有‘开寿’，其中‘金当取之’排成一行。”

查阅《甘州府志》《东乐县志》《创修民乐县志》，也都有类似的记载。《东乐县志·名胜》篇目中，第一篇就是《柳谷石瑞图》。前金塔县知事蔡振西诗云：“谷有斑斑石，神工辟奥区。小朝谈魏晋，大德记唐虞。罗列龙麟瑞，纵横蝌蚪图。笑他三国史，一样画葫芦。”清光绪甲午举人赵赓云诗云：“临松山下石磷磷，景物天然助有神。直讶岣嵝探禹穴，莫将篆隶辩秦人。河图献象夸龙马，飞走成形幻凤麟。文字迥超苍颉外，二十八宿动星辰。”前民国甘肃省参议会参议长慕寿祺诗云：“暗谷依依柳色青，天生奇石画图形。时逢圣世多祥瑞，麟凤龟龙畜四灵。”当然，有人对此也持怀疑或讽刺态度，如清人宋宏识在题为《柳谷三石字赋晋、凉、魏各一章》中说：“（一）巍巍铜雀赛虒祁，石亦能言子野知。三马吞来八马斗，亦为典午绘争弛。（二）金马销磨渐蹶张，泰占投荚据姑臧。岩岩初作文先现，太伯称尊岂算祥？（三）的是真君喜谶符，太平摹仿抱孙雏。昭成道武名皆晓，拓跋何容贺魏榆。”

这究竟是怎么回事呢？其实所谓“石头文字”或“柳谷瑞石”，并不是“天人感应”的象征；也不是“神工所辟的奥区”；更不是神仙、佛爷所显示的预言惊语，而是一种地道的“谶谣文化现象”。它的出现具体反映了人们预测未来的良好愿望。封建统治集团利用这种愿望，以“天”“神”“仙”的名义来制造舆论，麻痹群众，笼络人心，借以达到服务政治目的的愿望！

因此，我们对以往的谶谣预语必须进行必要的解析，抛弃其封建迷信之糟粕，保留其真、善、美的合理内核，这对于预测未来、正视现实、创造美好明天都是大有裨益的。

（吴毓恭）